Neidentifikované kosti, nevypovedané tajomstvá a nevyriešené zločiny z dávnej minulosti vrhajú zlovestné tiene na súčasnosť... Keď Júlia Hamillová, nová majiteľka starej vidieckej usadlosti, vykope v záhrade ľudskú lebku, skúsený zrak súdnej lekárky Maury Islesovej neomylne rozpozná vraždu. Odpoveď na otázku, kto bola neznáma obeť a ako zomrela, však môže dať len minulosť. Norris Marshall, talentovaný, ale chudobný študent lekárskej fakulty v Bostone deväťnásteho storočia, je nútený pridať sa k vykrádačom hrobov, aby si splnil dávny sen stať sa lekárom. Ešte desivejšia ako čierny trh s mŕtvolami je však vražda nemocničnej sestry, zohavenej nezvyčajným spôsobom. Keď rovnaký osud postihne aj ďalších troch ľudí, všetky nitky vedú k Norrisovi. Ak chce od seba odvrátiť podozrenie, neostáva mu nič iné, ako za pomoci pôvobnej Rose odhaliť, kto sa skrýva za vraždiacim monštrom známym ako Westendská smrtka. O život môžu prísť i ďalší ľudia, nevynímajúc Norrisa a jeho lásku... V strhujúcom príbehu s fascinujúcou zápletkou a atmosférou sa prepletajú osudy postáv charakterizujúcich dve storočia ľudskej histórie, ako ich vie podať jedna z najobľúbenejších súčasných autoriek kriminálnych príbehov.